Každý, kto sa niekedy aspoň z časti zaujímal o akciový trh, počul niekedy názov Dow Jones Industrial Average 30. Ide totiž o najznámejší akciový index vôbec. Akciový index je vlastne indikátorom aktivity na akciovom trhu a vypočítava sa každý deň na základe kurzov akcií v ňom obsiahnutých. Tie sa nazývajú komponenty. Ako názov napovedá, komponentov indexu je 30.

Pôvodne bol index zložený z 12 akcií, ktoré mali najlepšie reprezentovať vedúce odvetvia Ameriky. Úlohou indexu Dow Jones, ako aj každého iného indexu, je v podstate slúžiť ako barometer ekonomiky. Tak ako sa vyvíjajú akcie spoločností, sa totiž darí aj ekonomike. Situáciu samozrejme ovplyvňujú aj neočakávané udalosti ako vojny alebo politická situácia, no kľúčovou úlohou je práve spomínaná úloha. Zakladateľ indexu, Charles Dow, presne za týmto účelom 26. mája 1896 založil tento index. Pomenoval ho okrem seba aj po svojom kolegovi, štatistovi Edwardovi Jonesovi.

Aj keď je index najznámejším, stále nie je najstarším. Prvým vytvoreným indexom bol totiž Dow Jones Transportation Average, ktorý slúžil ako indikátor vývoja akcií prepravných spoločností. Založený bol 3. júla 1884 s jedenástimi komponentmi.

Míľniky Dow Jones

• Počiatočná hodnota Dow Jones Indexu bola 40,94
• Najnižšia hodnota DJIA bola 28,48 (8. august 1896)
• Najväčší jednodňový zisk dosiahol DJIA 15. marca 1933 počas medvedieho trhu zapríčineného vtedajšou hospodárskou krízou, jednalo sa konkrétne o 15,34%.
• Najväčší pokles zaznamenal 19. októbra 1987 počas tzv. Čierneho pondelku (-22,61%) 
• 29. marca 1999 bola uzatváracia hodnota indexu 10 006 bodov, po tom, čo sa neúspešne pokúšal počas predchádzajúcich 2 týždňov po prvýkrát v histórii prekonať úroveň 10 000
• 9. októbra 2007 sa Dow Jones Industrial Average uzatváral na rekordnej úrovni 14 164 bodov. O dva dni neskôr, 11. októbra sa DJIA obchodoval  na svojom historickom maxime 14 198 

Nasledujúci graf udáva logaritmickú škálu Dow Jones Indexu za roky 1896-2010