Asi každému je jasné, že ropa je najviac obchodovanou komoditou na svete vôbec. Hoci najmä v poslednej dobe možno pozorovať veľké snahy vo vývoji alternatívnych zdrojov energií, dá sa povedať, že ropu je možné zatiaľ nahradiť len sčasti. Podiel ropy a ropných produktov na celkových zdrojoch energie v súčasnosti vo svete predstavuje úroveň približne 40%. Aj naďalej tak ropa a ropné produkty predstavujú najväčší zdroj energie sveta.

Druhy ropy

Kvalita ropy závisí predovšetkým od jej dvoch základných kritérií, a to od hustoty a obsahu síry. Za najviac kvalitnú sa považuje ropa s nízkym obsahom síry (ľahšia na spracovanie), ktorá má zároveň aj nízku hustotu (efektívnejšia). Ropa, ktorá spĺňa tieto dve požiadavky čo možno najdokonalejšie sa označuje „light sweet“ a jej najznámejším druhom je ropa West Texas Intermediate (WTI). Tá sa ťaží v stredozápade USA a je hlavným benchmarkom pre určovanie cien ropy na celom svete.

S Futures kontraktmi ropy WTI sa obchoduje na burze New York Mercantile Exchange (NYMEX) v New Yorku a na burze ICE v Londýne. Od vývoja ich ceny závisí oceňovanie ropy takmer po celom svete, čo sa v poslednom období ukazuje ako nie veľmi vydarený a vhodný model. Saudská Arábia sa začiatkom novembra 2009 rozhodla pre odstúpenie od tohto modelu, pričom po novom bude oceňovať svoju produkciu na základe indexu Argus Sour Crude Index (ASCI). O takejto zmene US obchodníkov informoval už aj Kuvajt, ktorý začne v najbližšej dobe (tá nie je ešte presne známa – informácia zo 16. decembra 2009) oceňovať svoju produkciu na základe indexu ASCI. No a nie je vylúčené, že takéto kroky budú nasledovať aj iné krajiny. To by pochopiteľne znamenalo postupné znižovanie miery významu ropy WTI ako hlavného globálneho benchmarku, na ktorý je naviazané veľké množstvo derivátov a od ktorého veľmi výrazne závisí oceňovanie ropy po celom svete. Burza ICE a NYMEX v súvislosti s týmito zmenami už uviedla na trh Futures kontrakty, ktorých podkladovým aktívom je ropa tvoriaca kôš ASCI.

Druhou najznámejšou ropou na svete je ľahká ropa pochádzajúca zo Severného mora – Brent. Tá je podkladovým aktívom pre Futures kontrakty obchodované prostredníctvom burzy ICE (Intercontinental Exchange). V porovnaní s ropou WTI je však menej kvalitnejšou z dôvodu vyššieho obsahu síry. Jej cena z tohto dôvodu preto zvykne byť o niečo nižšia. Na trhu, ktorý je v súčasnosti mimoriadne dynamický však pochopiteľne občas môže prísť aj k anomálii, kedy ropa typu Brent, ktorá je menej kvalitnejšou sa obchoduje v porovnaní s cenou ropy WTI na vyšších úrovniach. Po prepuknutí recesie v tomto roku (2009) k vzniku takejto situácie prišlo niekoľko krát, pričom sa dokonca ropa typu Brent nad ropou WTI dokázala udržať aj niekoľko týždňov.

Okrem týchto dvoch druhov ropy medzi najviac významné patrí ešte Dubai Crude a Omani Crude, ktoré sú hlavnými benchmarkmi na burzách Blízkeho východu. Významnejšou v USA sa v posledných rokoch stáva aj ropa Louisiana Light. Okrem týchto druhov ropy vo svete existuje ešte veľké množstvo druhov ropy, a to v závislosti od nálezísk, ktorých kvalita a cena sa pochopiteľne líšia.