Ak chceme na forexe obchodovať, môžeme využiť dva hlavné spôsoby. Prvým je obchodovanie jednej meny voči druhej mene, druhým spôsobom je obchodovanie jednej meny, voči košu ostatných mien. Prvým spôsobom väčšinou špekulujeme na rast alebo pokles jednej meny voči druhej. Druhým spôsobom sa investuje do jednej meny, ktorá by mala posilniť alebo oslabiť voči ostatným menám (košu mien). Ako kôš mien si môžeme predstaviť napríklad dolárový index, ktorý meria výkonnosť dolára voči šiestim ostatným hlavným svetovým menám. O dolárovom indexe si povieme neskôr. V tejto časti nás bude zaujímať obchodovanie jednej meny voči inej mene.

Ak chceme obchodovať euro voči doláru, tak budeme obchodovať menový pár EUR/USD čo tiež zapisujeme ako EURUSD. Ak má napríklad EURUSD hodnotu 1,5 znamená to, že jedno euro má hodnotu 1,5 dolára. Ak budeme obchodovať menový kros GBPJPY a ten má hodnotu 160 znamená to, že jedna britská libra má hodnotu 160 japonských jenov.

Dvojice mien rozdeľujeme na menové páry a menové krosy. Americký dolár má dlhodobo pozíciu najpoužívanejšej svetovej meny a preto pokiaľ menová dvojica obsahuje americký dolár, tak sa nazýva pár, pokiaľ americký dolár neobsahuje, nazýva sa kros. Kros preto, lebo napríklad obchodovanie EURJPY prebieha cez krížové obchodovanie párov EURUSD a USDJPY.

Vidíme, že páry a krosy majú svoje vlastné zápisy. Tieto sa vykryštalizovali samovoľne počas histórie a ich zápis sa bežne používa v jednotnom tvare. Ak napríklad obchodujem dolár oproti euru, tak bežný zápis tohto menového páru EURUSD, čiže euro na prvom mieste a dolár na druhom mieste. Nasledujúca tabuľka ukazuje najčastejšie zápisy hlavných menových párov a krosov:

Dôležité tiež je to, že kde leží hlavná likvidita obchodovania menových krosov. Väčšina mien sa obchoduje najmä voči doláru, preto najlepšia likvidita bude na pároch EURUSD alebo GBPUSD. Obchodovanie EURGBP preto nebude tak likvidné ako obchodovanie párov a veľa krát bude cena na EURGBP vytváraná cez udané menové páry. Meny európskych krajín však budú mať najlepšiu likviditu voči euru, keďže práve voči euru prebieha väčšina obchodných vzťahov subjektov danej krajiny.