Trh s Futures vznikol v modernom svete v polovici 19. storočia so vznikom trhu na predaj obilnín. Tu mohli obchodníci predávať tovar dvoma spôsobmi: na spotovom trhu, kde sa obchod realizoval okamžite alebo na forwardovom trhu, kde bol obchod realizovaný v budúcnosti. Forwardový trh bol súkromnou dohodou medzi predávajúcim a kupujúcim a stal sa základom pre vznik obchodovania futures.

Forwardový kontrakt ako aj Futures kontrakt sú dohody o nákupe a predaji tovaru s termínom dodávky v budúcnosti. Sú však medzi nimi zásadné rozdiely:

 

Obchodovanie pomocou Futures prebieha aukčným spôsobom, takže cena je určovaná priamo na základe trhového dopytu a ponuky.

Napriek tomu, že trh Futures začal ako obchod s obilninami, postupne sa rozšíril o ďalšie komodity a neskôr o takmer všetky finančné inštrumenty. K tradičnému trhu obilnín, mäsa a dobytka sa pridali ďalšie komodity ako energie a kovy a neskôr ostatné inštrumenty ako devízové kurzy, úrokové sadzby, dlhopisy alebo akciové indexy .

Zaisťovatelia a špekulanti

Dvomi základnými skupinami, ktoré obchodujú na burze futures, sú zaisťovatelia (hedgers) a špekulanti (speculators). Zaisťovateľmi sú najmä producenti ako poľnohospodári, ťažobné spoločnosti alebo aj banky, ktorí sa potrebujú chrániť pred poklesom ceny. Táto skupina potrebuje predávať produkty a preto je pre ňu nutné sa chrániť pred klesajúcou cenou. Na druhej strane stoja firmy, ktoré produkujú tovary a potrebujú sa chrániť pred rastom cien týchto tovarov alebo finančných inštrumentov. Patria sem hlavne výrobcovia alebo finančné spoločnosti. Táto skupina sa nazýva ako špekulanti.

Spôsob obchodovania

Burzy Futures vznikli ako miesta, kde sa stretávali obchodníci zastupujúci ako zaisťovateľov a tak aj špekulantov. Vznikali veľké parkety, kde sa sústredilo množstvo obchodníkov. Takýto parket sa nazýva PIT a obchoduje sa na ňom pomocou pokrikov a posunkov. S rozvojom elektronického obchodovania sa ale hlavné množstvo obchodov prenieslo do elektronickej siete a pity sú využívané iba marginálne. Zhruba 90% všetkých obchodov sa realizuje elektronicky.